LA AUTOPISTA DEL SUR Y OTRAS HISTORIAS de Julio Cortázar

Este curso 26/27, en el Club de Lectura del instituto donde trabajo vamos a comenzar leyendo a uno de los cuentistas más importantes de la literatura universal: Julio Cortázar. Teníamos ganas de adentrarnos en el mundo del realismo mágico, el surrealismo, la narrativa sorpresiva, y qué mejor ejemplo que este autor argentino -nacido en Bruselas-, que se autoexilió en París, y que con sus obras como Rayuela, Final del juego, La vuelta al día en ochenta mundos o 62/Modelo para armar, revolucionó el mundo de la literatura y las técnicas narrativas. Si por algo es conocido es por sus cuentos, y en esta antología encontramos ocho relatos, entre los mejores del autor (me atrevo a afirmar) como: Casa tomada, La noche boca arriba, No se culpe a nadie o Continuidad de los parques. 

Además, esta edición viene precedida de un estudio sobre el autor y su obra, escrito por Luis G Martín, que aporta información muy relevante sobre los cuentos que aquí nos ocupan, y sobre la estructura, la narrativa, los personajes en la obra de Cortázar, y me he animado a extraer algunos extractos que nos ayudan a entender mejor sus relatos. Un libro que voy a recomendar en 1º de Bachillerato, en la materia de Literatura Universal, pero que creo que pueden ser leídos por estudiantes de 3º o 4º de ESO sin problema, aunque imprescindible acompañarlos de un análisis y reflexión posterior. Ahí van algunas de las anotaciones:

Más que de temas o asuntos, en los cuentos de Cortázar cabe hablar de circunstancias, que, sean cuales aquéllos, los modifican y problematizan. Las historias parten casi siempre de anécdotas vulgares y anodinas -unos hermanos que viven en una casa, un hombre que se dispone a terminar de leer una novela, otro que trata de ponerse un pulóver o jersey, un grupo de automovilistas que regresan a París... -, pero la irrupción de un elemento fantástico las transforma en singulares y misteriosas revelaciones. 

"Simplemente para mí lo fantástico es la indicación súbita de que, al margen de las leyes aristotélicas y de nuestra mente razonante, existen mecanismos perfectamente válidos, vigentes, que nuestro cerebro lógico no capta pero que en algunos momentos irrumpen y se hacen sentir". 

El motivo de "el doble", que da un original modo aparece en La noche boca arriba, es también frecuente en los cuentos de Cortázar. Cada persona vive dos vidas, tiene un doble en alguna parte, y el encuentro de ambos, de uno con su doble, se convierte en motor de la paradoja o de la reflexión sobre el problema de la identidad personal y todos los que de él derivan. El motivo de "el doble", como bien se imagina, es óptimo para le tratamiento literario de todas las especulaciones acerca del destino humano. En No se culpe a nadie el protagonista, que está intentando sin éxito ponerse un jersey, pierde el dominio sobre una de sus propias manos y es víctima al final de sus agresiones. El problema de la identidad vuelve a aparecer. 

El propio Cortázar explica su concepto de cuento:

"Mi concepto de cuento es muy severo: alguna vez lo he comparado con una esfera; es algo que tiene un ciclo perfecto e implacable; algo que empieza y termina satisfactoriamente como la esfera en que ninguna molécula puede estar fuera de sus límites precisos" 

En todos los cuentos de esta antología podemos observar que una circunstancia exterior interviene en el curso de la vida de los personajes alterándola dramáticamente. Con las particularidades de cada relato, los elementos que lo configuran son siempre semejantes: presentación del estado previo, intromisión del elemento extraño -generalmente fantástico-, lucha del personaje para volver al estado primitivo o para adaptarse al nuevo, y desenlace final. Se trata, como se ve, de la estructura arquetípica del cuento tradicional. 

La economía expresiva que Cortázar confiesa haber aprendido sobre todo en la lectura de Jorge Luis Borges, es un instrumento fundamental y necesario para lograr el correcto funcionamiento de esta estructura esférica. Nada de lo que se cuente debe ser innecesario para lograr el correcto funcionamiento de esta estructura esférica. Nada de lo que se cuente debe ser innecesario para el desarrollo del relato. Así, se verá que los personajes, los ambientes y las propias peripecias están dibujados con trazo grueso. No se acude nunca al detalle, salvo cuando éste tiene una funcionalidad en la historia, y se prescinde de pinturas psicológicas, ornamentación y ramificaciones. Respecto al final, Cortázar utiliza o el final sorpresa, o el final en suspensión. En el primer caso, se cierra con una revelación de algo que había permanecido oculto o con un descubrimiento que altera el desarrollo lógico de la actuación. Es el caso de Continuidad de los parques, La puerta condenada o La noche boca arriba, en los que Cortázar, que ha conducido las historias por un determinado camino, utiliza un golpe de efecto final para invertirlas. En el segundo caso -Casa tomada, La autopista... y Segunda vez- el relato es interrumpido antes de que concluya o sin dar toda la información que se precisa para comprenderlo. Aunque son todos finales abiertos; la historia queda incompleta y es el lector quien debe resolverla. 

El punto narrativo es de gran importancia. Cortázar narra habitualmente desde la perspectiva del personaje, ya utilice la primera o la tercera personas. Es decir, el lector  conoce, piensa y espera lo mismo que el protagonista del relato. En La puerta condenada, por ejemplo, se nos hace partícipes de los razonamientos de Petrone y de las conclusiones a las que llega, de modo que en ningún momento presentimos la sorpresa final.

La yuxtaposición de elementos ligeros e intrascendentes -detalles de cotidianidad, diálogos costumbristas, etc.- junto a los trascendentes ayuda también a la verosimilitud del relato y cumple, por consiguiente la misma función. Se expresa lo grave en broma y fuera del contexto en el que el lector lo espera. El uso irónico de un lenguaje afectivo o connotado, próximo al personaje pero ajeno al autor y al lector, responde, por último, a fines iguales. Justo a continuación del ejemplo leemos: "y la señora anciana suspiró un asentimiento de muchos años y guardó el frasquito justo cuando se abría la puerta del fondo y la otra señora salía con ese aire que todos le envidiaron".

Los personajes de los cuentos de esta antología, casi en la mayoría de los cuentos, queda innominado Incluso en la Autopista del Sur, en la que aparecen más de una docena de personajes, y el cuento ocupa 25 páginas, no se les da a ninguno de ellos nombre. Únicamente uno es llamado por la marca de su coche: Taunus. Los personajes de los cuentos de Cortázar son seres sin voluntad, pasivos. Caen víctimas de fuerzas inexorables, exteriores o interiores, que ordenan su vida: unos hombres enigmáticos que van tomando su casa, un pulóver y una mano que se rebelan, un accidente de moto... Resignados, se dejan conducir sin resistencia, o con una resistencia que desde el principio se sabe que es estéril. Además, están caracterizados como héroes vencidos, individuos infelices o dueños de una felicidad convencional y frágil, que viene a romperse cuando la situación alrededor de la que gira el cuento les ilumina o les destruye. Sus rasgos les dota de cierta ternura y les concede -por su debilidad y su impotencia- las simpatías del lector. 

Cortázar escribe en su español, en el español de Hispanoamérica. Él, como el resto de autores del llamado Boom Hispanoamericano (Alejo Carpentier, Carlos Fuentes, Juan Rulfo o García Márquez, entre otros) reivindica la idiosincrasia de sus pueblos. Pero más allá de estas consideraciones, el uso de americanismos busca la verosimilitud, sobre todo en los diálogos o en la reproducción de los pensamientos de los personajes. Incluye todos los anglicismos y galicismos que se emplean en la lengua cotidiana: living, pullover, shock, entre otros.  

FRANCESCA DE BARCELONA de Laia Perearnau

 No soy muy aficionada a la novela histórica, sin embargo, esta obra -recomendada por Marta- me ha cautivado porque sabe transmitir de una manera magistral la historia de una mujer: Francesca Satorra.

Se trata de una matrona del siglo XIV que consiguió el permiso del rey Joan I para poder ejercer como médica. El libro comienza con un plano de la Barcelona del siglo XIV, donde podemos ubicar algunos de los espacios donde se va a desarrollar la historia (el Palacio Real, El Convento de San Francisco o el Barrio Judío, el  Call, que fue atacado por los cristianos en el año 1391, entre otros).

A través de la vida de Francesca, de su madre y de su abuela la Bonanada, Francesca irá descubriendo el mundo de los cuidados de parto, de cómo ayudar a mujeres a dar a luz, así como las plantas que necesitaba para facilitar esta labor. Todo esto se ve ampliado con la ayuda de L'Astruc, un joven judío que estudia para ser médico, y que le va a prestar libros fundamentales para ampliar sus conocimientos, como los de la Trótula de Salermo, un compendio de ginecología del siglo XI,  Regimen de Sanitat, escrito por Arnau de Vilanova para el rey Jaime II, o Al-Tasrif, un libro escrito por un cirujano del califato de Córdoba llamado Abulcasis. El descubrimiento de todos estos libros, guardados en la casa de los Benevists, fascinará a la protagonista, que se enfrentará a distintos personajes, como el médico Bernat Oriol, quien intentará impedir que una mujer ejerza de médica, o su marido Berenguer Satorra. En la trama nos cuentan detalles históricos espeluznantes, como los castigos que se infrigían contra las mujeres en la época, condenándolas por adulterio a ser emparedadas y solo alimentadas de agua y pan, cómo se pactaban los matrimonios, y se obsequiaba con una dote a la familia del marido, o bien cómo se realizaban los procesos judiciales. 

El libro es un llamamiento a la convivencia entre culturas: se explica cómo convivían las culturas cristiana y judía pacíficamente en Barcelona hasta ese momento-aunque desde el principio se aprecia cierta mirada de suspicadia entre las comunidades-, detalles de la cultura judía y sus costumbres, hasta que comienzan las arengas de algunos personajes, como las de Ponce de Alcalá o de Vicente Ferrer, quienes arremetieron con frases populistas y sencillas contra esta comunidad, promoviendo el ataque al barrio judío de Barcelona (el Pogromo) -que sucedió en Barcelona después de que ocurriera en otras ciudades de nuestro país, como Sevilla, Jaén, Toledo o  Córdoba-, la presencia de la peste en Lérida y alrededores, o bien el alzamiento de la campana Honorata en la catedral de Barcelona.

Un libro contado con veracidad, dando detalles históricos que se combinan con elementos sentimentales y cotidianos dotados de muchísima emoción, que nos hacen acompañar de la mano a Francesca en sus vivencias, anhelos y andanzas. Muy recomendable para 4º de ESO en adelante.

AMIGA MÍA de Raquel Congosto

En el arte y en la literatura se ha hablado mucho sobre la ruptura amorosa de pareja, sobre el desconsuelo que esto provoca y sobre esa desazón que nos acompaña cuando sufrimos un desengaño amoroso. Sin embargo, pocas veces nos adentramos en el dolor que provoca la ruptura de una amistad, y es precisamente en este terreno pantanoso donde se ha adentrado Raquel Congosto en su primera novela, recientemente publicada: Amiga mía.

En la portada del libro ya nos anticipan sobre qué trata el mismo: "Han pasado seis años y yo aún vivo donde vivíamos. En la misma casa. Conocí a Pablo y tuvimos a Matilda. Ahora los tres dormimos en el que fue tu dormitorio, el de las pelusas".

Y, efectivamente, la trama de la obra habla sobre Celia y Marina, dos amigas que conviven en el mismo piso, y que trabajan juntas. Marina duerme en una habitación en la que, bajo la cama revolotean pelusas que parecen gatos. Y... ¿por qué será lo de las pelusas?, ¿será por la luz? 

Juntas diseñan proyectos de arquitectura urbana, ven series y las comentan, se recomiendan libros, cocinan, salen a pasear, se tragan programas de telebasura -e incluso asisten al plató para verlo en directo-, juntas se consuelan por las muertes de sus madres, porque ambas han sufrido esa pérdida, esa que separa al mundo en dos tipos de personas: las que tienen madre y las que no. Es tanto lo que comparten, reflexiones, tardes, sueños, dolor... que cuando Celia decide romper ese proyecto vital, esa relación, Marina no puede soportarlo. Y así es como gesta esta obra, en la que intercala fragmentos de su vida actual, con su pareja Pablo, su hija Matilda (que comparte reflexiones fantásticas, que enternecen al lector) con extractos de la vida en común que compartió con Celia, y pequeñas reflexiones dirigidas a esta, que nos muestra a través de un cambio en la tipología de letra.

La historia está contada en tercera persona, dejando sentir el latido de esos años de amistad: discusiones sobre la forma en la que debería colocarse el papel higiénico en el WC, conversaciones en el piso, mientras Marina está haciendo caca con la puerta abierta; películas que les han marcado, como El Rey León o Cadena Perpetua, que hablan sobre la importancia de la amistad, e incluso los momentos más angustiosos que han pasado trabajando como autónomas, rellenando documentos, sufriendo con la burocracia para conseguir vivir de estos proyectos; o la depresión por la que ha pasado Marina. 

De vez en cuando, el tiempo avanza, y Marina nos cuenta en primera persona sus tardes junto a su hija Matilda, los juegos en los que la niña se transforma en una bruja y quiere convertir a su madre en una niña de cinco años para que vayan juntas a clase; los juegos de la señora zombie que come personas y lo que más le gustan son los niños; e incluso las mamografías a las que se enfrenta Celia, y las reacciones de su hija frente a las mismas:

"Cuando una está muerta debe tener mucho tiempo para pensar en sus cosas (...) cuando te vayas a morir voy a pedir que estemos juntas, y así nos tumbarán en la misma camilla. Pero tendremos que estar con los ojos cerrados". 

La combinación de estas tres historias, que son una en realidad, están perfectamente trenzadas para que la lectora se sienta compañera, amiga de Celia, viva con ella esos momentos de forma tan pausada y cercana, y también sienta la aflicción, la herida que aún no se ha cerrado, después de ese email que acaba con todo, y que cierra cualquier atisbo de esperanza: "lo he pensado mucho y no puedo seguir con esto".

Raquel Congosto nos cuenta, de una manera tierna y, a la vez agridulce, todo aquello que nos puede traer la amistad, y la falta de esta. 

LA BOCA LLENA DE TRIGO de Mayte Gómez Molina

Mayte Gómez Molina es una artista gráfica, investigadora y escritora. Entre sus publicaciones, tiene tres libros de poesía: Mi piel virtual, cansada,  Los trabajos sin Hércules y Circuito Cerrado de vigilancia, y acaba de publicar este año (2026) su primera novela: La boca llena de trigo.

Supe de su existencia a través de un pódcast de Carne Cruda: T12x118 - Las chicas listas se cobran su venganza en los libros (CARNE CRUDA) en el que hablaban de la aparición de las chicas listas en la literatura. Nombraron algunos títulos, como el clásico Matilda, La chica más lista que conozco, de Sara Barquinero, Niñas prodigio, de Sabina Urraca, o La boca llena de trigo. Solo la portada de libro ya es toda una declaración de intenciones, con esa imagen (pintada por Anyali Oviedo Castillo, cuyo título es "Some Feelings Sound Better Left Unsaid) que refleja perfectamente el estado de ánimo de la protagonista a lo largo de la novela. La historia nos cuenta la historia de Anna, una chica prodigio, creativa y talentosa, se encuentra en un momento de crisis en su carrera artística precisamente en el momento en el que, objetivamente, le va mejor que nunca: Maria Manzoni, una galerista muy importante a nivel nacional, le acaba de proponer hacer una exposición de su obra, después de quedarse maravillada al ver un cuadro suyo, y le pide que pinte otros doce para exponer en el plazo de un año. En esta tesitura, algo que todo artista ansiaría, Anna se encuentra bloqueada, es consciente de que se le está brindando una oportunidad única, y sin embargo, sufre el síndrome de la impostora: ¿de verdad es ella una buena pintora? ¿por qué es incapaz de pintar nada cuando se sitúa frente al lienzo? La autoexigencia, la incomprensión, la búsqueda de un espacio serán algunos de los temas que se abordarán en la novela.  Ya desde niña, Anna se ha sentido con dificultades para hacerse un espacio en su entorno; cuando estaba en segundo de primaria ganó un premio de dibujo, y esto, lejos de enorgullecerla, le cargó con un peso en su espalda: el de no decepcionar. Y, además, la distanció aún más de sus compañeras. 

En el libro se nos narra la sensación de soledad, insatisfacción, búsqueda de una identidad y un espacio donde sentirte segura, y por eso me parece un libro dotado de gran sensibilidad. Entiendes perfectamente esas reflexiones que hace la protagonista, la niña rara, que o no llega al grado de satisfacción que se espera de ella, o bien es demasiado buena, lo que crea desconfianza y envidia en los demás. Especialmente destacable es la manera en la que Mayte Gómez nos lo describe todo, de manera muy pictórica y dotando la escritura de una sensibilidad exquisita. Este es el comienzo del capítulo VI, en el que describe qué es crear: 

"Crear es entrar en un pantano. El agua se convierte en un tejido poblado de oscuro por el que no se puede avanzar. El verde que tejen las ranas se enrosca en tobillos y muñecas, y las escamas de animales nunca vistos te rozan las piernas, acarician con el final de su cola la parte baja de tu espalda. El agua del pantano es densa, con su olor verde azufre, el sabor a gri y amarillo que se instala en la boca. A cada paso a través del fondo fangoso, el pie se encoge, inseguro de que la pisada encuentre una boca. Uno avanza a ciegas, con la esperanza de poder llegar al otro lado, mientras a su alrededor se espesa una niebla blanca como el material que tiene delante." 

 Además del uso de sinestesias y alegorías para describir el momento de concebir un cuadro, y la búsqueda de la inspiración, el miedo a la falta de creatividad, la autora nos compara muchas de las escenas con cuadros de artistas, como Chen Peiquiu, William Turner, Artemisia Gentileschi, o Georgia O'Keeffe, entre otros. Al leer, me hacía detenerme para buscar las referencias -desconocidas para mí- en google. Creo que es un libro dotado de gran sensibilidad, en el que se percibe la creatividad de la escritora que, además de a la literatura, se dedica a crear objetos "libro", explora la expansión de la literatura a formatos digitales a través de ensayos y poemas a través del cine digital, 3D y la realidad virtual, como se explica en su página web: MAYTE GÓMEZ MOLINA

Esta novela se puede considerar una mezcla entre lo literario y lo visual, ya que es fácil ponerle una imagen a los sueños tan gráficos de Anna, así como extender pinceladas de color sobre algunas escenas que reflejan cómo se está sintiendo la protagonista, a través de matices de colores y de texturas. Si quieres saber más sobre la autora, su nombre artístico es Ingratabergman. 

CORDERITO de Yunez Chaib

Yunes Chaib es un cómico, colaborador de La Revuelta, que nos acaba de sorprender con la publicación de su primera  novela. Se titula Corderito, como así llama el padre de Abderrahim a su pequeño (que comenzará siendo "corderito" y acabará siendo un "cordero"). Abde ha nacido en Mallorca, sus padres son marroquíes, pero él solo entiende algunas palabras del amazigh, el idioma que habla su familia de Marruecos. Cuando su profesora le pregunta que de qué parte de Marruecos es, no sabe contestar otra cosa que "yo soy de aquí", y el resto de compañeros de clase se ríen, imaginando que Abde es un guasón. 

La novela nos habla de la vida de un adolescente que comienza 1º de ESO, y tendrá que enfrentarse a situaciones de incomprensión vividas por personas que no pertenecen a ningún lugar, en España son consideradas inmigrantes, del país de origen de sus padres, en este caso Marruecos, ya no son, porque no comparten ni cultura, ni lengua, ni costumbres... Abde es hijo único, vive con su padre, un hombre al que la gente del barrio adora, que tiene un corazón que no le cabe en el pecho y, según las propias palabras de uno de los personajes de la trama "ciego, pero la persona con más visión que he conocido". Su madre se dedica a limpiar casas de vecinas, y a escuchar a estas ancianas que le cuentan-y le repiten- anécdotas de sus vidas. Yunes nos cuenta de una manera muy cercana y tierna las experiencias de un joven, en los años 2000, cuya familia no llega a fin de mes -y como no puede pagar la factura de la luz, se la cortan siempre algunas semanas, por lo que tienen que sobrevivir con velas-, con continuas contradicciones entre los deseos de un adolescente, rodeado de una cultura judeocristiana, y las costumbres árabes de su familia; desde la celebración de la Nochebuena, o de las Comuniones, la Pascua árabe, el "Mbruk Eid", las celebraciones de los cumpleaños de clase, o los viajes a Marruecos, para visitar a la familia. Especialmente llamativo me parece un capítulo en el que habla la abuela de Abde:

"Yo he visto a las higueras crecer, a los pueblos levantarse y a la lluvia llegar antes de hora (...)  yo he visto a la mitad de mis hijos morirse antes de tiempo y a la otra mitad marcharse y volver con nietos que ya no me entendían, que habían perdido la parte de mí que les tocaba. (...) Mis ojos dejan caer seis lágrimas al año, dos por cada vez que uno de mis hijos vuelve a irse". 

Es muy curioso cómo se relata la trama; mayoritariamente es Abderrahim quien nos explica, en primera persona, sus vivencias y sus pensamientos. Pero de vez en cuando hace un cambio, para dejarnos entender qué pasa por la mente de su padre, de su madre, o de su abuela, para ofrecernos otra parte del prisma. Los personajes se caracterizan, especialmente, por su cercanía y por su humanidad, y es inevitable sentirte parte de Abde, aunque tu realidad como lectora esté alejada de las vivencias de este. Un gran libro, muy recomendable para cualquier curso de la ESO, e incluso para comentar en un club de lectura intergeneracional, para tratar temas como: la identidad, la inmigración, la cultura. 

LA PACIENTE SILENCIOSA de Alex Michaelides

Si tienes ganas de leer un libro que te impacte, y cuya trama te arrastre hasta el final,  La paciente silenciosa es una buena recomendación. Se trata de un libro publicado en 2019 por el escritor y psicoterapeuta griego Alex Michaelides, quien trabajó en una unidad de seguridad para adultos jóvenes, detalle que le proporcionaría material para la realización de esta novela. 

El libro nos cuenta, en primera persona, la historia de Theo, un psicoterapeuta que comienza a trabajar en The Grove, y a atender a la paciente Alicia Berenson, quien está ingresada allí después de haber matar a su marido de una manera muy agresiva. Alicia está diagnosticada como paciente con trastorno límite de la personalidad, extremadamente medicada,  y en un estado de mutismo absoluto; no habla con nadie, ni siquiera con los profesionales que le atienden. El libro está dividido en tres partes,  las dos primeras introducidas por unas citas de Sigmund Freud que nos ayuda a entrar muy bien en la trama: 

"Todo el que tenga ojos para ver y oídos para oír se convencerá de que ningún mortal es capaz de guardar un secreto. Si sus labios callan, habla por la punta de los dedos; hasta el último de sus poros lo delata".

"Las emociones no expresadas nunca mueren. Quedan enterradas en vida y emergen más adelante, de formas más desagradables". 

Theo tiene un especial interés en trabajar con Alicia, e intentar sacarla de su estado de mudez, y para ello va a hacerse con todas las herramientas de psicoterapia posible, aun desoyendo los consejos y advertencias de Diomedes, director de The Grove, o de Stephanie Clarke, la gerente. El último cuadro que Alicia había pintado será clave para desentrañar la historia de esta, basado en el mito de Alcestis, la heroína que ofreció su vida  para salvar la de su marido, Admeto. Lo que llama más la atención es que el libro de Eurípides que relata la historia de Alcestis la describe en un estado de mutismo, pierde el habla después de ser devuelta a la vida.

La historia se va desarrollando a través de tres historias: se nos relata, en primera persona, todo el proceso de Theo con Alicia Berenson, sus primeros encuentros -en los que ella actuará de forma muy agresiva-, la historia de Theo y Kathy, su mujer, quien tendrá un enredo amoroso con otro hombre, y Theo nos irá relatando cómo la sigue e intenta, por todos los medios, que ella no se vaya de su lado; y el diario de Alicia, que irá desvelando sus pensamientos y vivencias.

Michaelides presenta la trama con gran maestría, nos envuelve en las tres historias paralelas que, poco a poco, irán combinándose unas con otras. Mantiene la intriga, trabaja con la psiqué de los personajes, y nos va enseñando en qué consiste el trabajo de terapia, nos va analizando los comportamientos de cada uno de los personajes: Gabriel, el marido de Alicia; Kathy, la novia de Theo; Max, el hermano de Gabriel, quien tiene una relación de amor platónico hacia Alicia, y a la vez la odia por el desprecio que ella muestra hacia él; Paul Rose, primo de Alicia, que vive con una madre manipuladora y egoísta; o Jean-Felix, el galerista que decidió exponer la obra de "Alcestis" cuando ella estaba en el banquillo, acusada de asesinato, entre otros. También jugará un papel fundamental conocer la infancia de Alicia, o la de Max, para entender mejor a los personajes. El propio Max manifiesta en las primeras páginas del libro "me hice psicoterapeuta porque yo mismo estaba jodido". 

Creo que es un libro ideal para trabajar bastantes temas en el aula y que, debido a su suspense, puede resultar interesante para alumnado de 4º de ESO o de 1º de Bachillerato. Yo, de momento, me lo anoto para el Club de Lectura del instituto.

CANTO YO, Y LA MONTAÑA BAILA de Irene Solà

 Canto yo, y la montaña baila es una de las novelas más aclamadas de la literatura catalana, ganadora del Premio Anagrama de Novela en 2019. Y lo primero que puedo destacar de ella es la originalidad con la que está contada; se trata de una novela polifónica en la que varios de los personajes que narran no son humanos, sino que son parte de la naturaleza; así, veremos cómo la propia montaña adquiere un protagonismo absoluto, ya que toda la historia sucede en el Pirineo catalán y, como el propio título nos anticipa, la montaña bailará con el el lector en todas sus páginas. Pero también nos hablará Lluna, la perrita que acompaña a su dueña Sió, el corzo, que se zafa de los brazos humanos y logra no ser cazado; el oso, que observa y calla, y juega; o las damas de agua, que desaparecen si son nombradas por alguien. Lo humano y la naturaleza fluctúan en la novela, en una narrativa que han denominado ecofeminista.

Sió, una mujer recia y dura, nos relata la historia de su marido Domènec, el hombre más guapo de la zona, con el que tuvo el honor de casarse, y al que le mató un rayo. Se queda sola, y así criará a sus dos hijos, Hilari y Mia, en Matavaques. Una nueva tragedia golpeará a esta familia, y es que Hilari morirá en una cacería, cuando perseguían a un corzo, pero Jaume, el autor de tal atrocidad, no será capaz de pedirle perdón y enfrentarse a lo que ha ocurrido. Entremedias, conoceremos a otros personajes, como Oriol, que es cojo, y que visitará a Mia todos los lunes, y tomará café con ella, pero también a la familia de Cristina, que decide volver al campo, después de vivir en Barcelona unos años, y que transita por los bosques en busca de granadas, revólveres y otros metales de la guerra civil. 

En algunos momentos, la mezcla de nombres y de historias llegan a confundir, pero la lectura sigue fluyendo, y puedes leer el momento de formación de las montañas, que se acompaña de ilustraciones en las que explican la fricción de las placas tectónicas, por ejemplo, o el momento de nacimiento de un corzo, contado desde su punto de vista: "dentro se estaba muy calentito, muy apretadito, a oscuras. Mi hermano y sus patas largas, yo y mis patas largas, enrollados como los gusanos debajo de las piedras. Y todas las cosas hacen ruidos, y todas las cosas que tienen olor y sabor, y todas las cosas que no conocíamos y que no nos imaginábamos, trotaban y saltaban y se movían fuera del vientre de mamá, los ladridos roncos y agudos al mismo tiempo (...) El vientre guarida ya no nos quería. Primero mi hermano, después yo. Primero las patas, después el cuerpo. Dentro no estábamos mojados. Dentro estábamos a oscuras y calentitos. Fuera estábamos mojados. Y los ojos no sabían ver porque nunca habían visto nada. Dentro todo estaba a oscuras y no sabían que servían para ver. Encerraditos, descansando. Fuera estábamos mojados y el aire nos decía que estábamos mojados. Estáis mojados, estáis mojados, nos decía. Y hacía un frío de desamparo. Y madre venía con una lengua caliente como los recuerdos. Con una lengua que limpiaba el miedo y la sangre". 

Y después te encuentras con la leyenda de las montañas, con Pirene, hija de Túbal, rey de Iberia, que ha dado nombre a los Pirineos, y poemas para Mia, y para Hilari, o la historia de Eva, una niña republicana que está inspirada en una fotografía (según explica la propia autora al final del libro) y el realismo y la magia danzan, como la montaña baila. Y todos estos capítulos, que de alguna manera conforman historias distintas y aparentemente deslavazadas, al final van uniéndose y conformando una historia caleidoscópica, que se entrelaza como los elementos en la naturaleza.

Un libro muy sensorial, que te hace sentir la tierra pegada a los pies, y te encariña con un grupo de personajes a los que, en cierta manera, comprendes, aunque se sitúen muy lejos de ti. Una estupenda novela para hacernos sentir parte de la naturaleza. 

p.d. Si he de quedarme con un extracto de la obra, me encantó el capítulo relatado por Lluna, en la que la perra nos describe todos los olores que emana una pareja de humanos al tener una relación sexual, y cómo ella se exalta con esos aromas. 

AQUÍ DONDE ESTOY, de María Castro Hernández y Tyto Alba

 Un alumno me prestó este cómic, y me ha encantado. Se trata de un cómic en el que nos cuentan las memorias de Gabriel León, uno de los últimos supervivientes de la Batalla del Ebro. Es más, es uno de los de la "Quinta del 41", de los de "la Brigada del biberón", un grupo de adolescentes de 17 y 18 años que se vieron obligados a participar en el frente cuando el bando republicano. En el año 1938, el bando del gobierno legítimo vio sus fuerzas menguadas, y tuvo que tirar de los más jóvenes para librar la Batalla del Ebro, en un momento en el que el bando sublevado había avanzado desde el oeste, después de la Batalla de Teruel, dejando dividida la zona republicana en dos, y dejando aislada Barcelona de Valencia y de Madrid. 

En este contexto, escuchamos la voz de Gabriel León, uno de los combatientes, que le relata a un joven su historia, cómo consiguió pasar el río a nado -siendo él uno de los pocos que sabía nadar, dentro de su brigada-, cómo dormían y pasaban frío en el frente, atestados de piojos, y cómo se le ponía el corazón en un puño cada vez que tenía que disparar, por miedo a poder encontrar a un amigo en el bando enemigo. 

Todas estas historias las va relatando Gabriel gracias a fotos y cartas que conserva, y que él mismo escribió -se conservan, en total, 54 cartas- que enviaba a su madre y a sus hermanas relatando todos los detalles de la contienda, agradeciendo el pasamontañas que le enviaban, explicando cómo se había hecho con una manta moruna que le aislaba del frío -y que aún conservaba-, o cómo le pidió a un vecino, del bando enemigo, que le llevara una maleta a su familia, en balde. 

La forma en la que está relatada combina una historia contemporánea, fechada en 2018, año en el que el joven adolescente que protagoniza la historia estudia en su clase la Batalla del Ebro, unida a un viaje que realizará con sus padres a la zona del Ebro: Camposines, Miravet, Flix... donde recorreran los espacios donde se conservan los restos de los bombardeos. Allí conocerá a Gabriel, quien le irá relatando sus historias, acompañándolas de documentos históricos, como son las cartas y las fotos que se conservan, unidas a datos que el joven va buscando por Internet, y que le va explicando a un amigo a través de whatsapp. 

Un libro didáctico, interesante y entretenido, que se titula de esta manera, "aquí donde estoy", porque esta era la frase que utilizaba Gabriel al encabezar sus cartas. Podría ser una lectura obligatoria, o recomendada, en la materia de Geografía e Historia, para complementar los contenidos estudiados sobre la Guerra Civil. 

LA MUY CATASTRÓFICA VISITA AL ZOO de Joël Dicker

Hemos elegido esta novela para nuestro Club de Lectura del mes de febrero. Y ¿por qué hemos escogido este libro? Porque como afirma el propio autor, se trata de un libro que puede ser leído por personas de entre 4 hasta 122 años, y que consigue que las personas conecten:

"He visto cómo (los libros) creaban lazos, entablaban amistades, intercambiaban números de teléfono, apretones de mano, abrazos. Ese es el verdadero éxito de los libros. No de mis libros en particular, sino de los libros. Reconciliar a las personas entre sí, permitir que se conozcan, que se reencuentren. Eso es lo que puede hacer la literatura.

De las cosas que me cuentan los lectores, lo que más me emociona son las lecturas compartidas y simultáneas, en familia, entre amigos o en los clubes de lectura. Por eso, con La muy catastrófica visita al zoo, lo que he intentado, modesta y humildemente, ha sido escribir un libro que pudieran leer y compartir todos los lectores, sean como sean y estén donde estén, de los siete a los ciento veinte años. Con vuestros hijos, vuestra pareja, vuestros padres, vuestros vecinos o vuestros compañeros de trabajo. Un libro con el que os entren ganas de leer y de que lean otros, sin distinciones. Y que nos permita reencontrarnos. Pero de verdad".

Y, efectivamente, la historia de La muy catastrófica visita al zoo nos hace reír, y reflexionar, tras conocer la historia de un grupo de alumnos  de un "colegio especial", a los que les van sucediendo una serie de catástrofes, que nos relata su protagonista, Josephine. Josephine, ahora ya una mujer adulta, escritora, recupera vivencias de su infancia, cuando aún estaba en el colegio Picos Verdes, y ocurre una anécdota en el zoológico de su ciudad, un hecho que, pasados los años, seguirá siendo recordado. Por ello, decide plasmarlo en un libro, y recupera la voz de Josephine cuando era una niña, y nos presenta a sus cuatro compañeros de clase. Así conocemos a Otto, el chico que se sabe todas las palabras del diccionario, y cuando aparece un término extraño, es quien clarifica su significado a los demás; Artie, el chico hipocondríaco que advertirá de los peligros que están acechando en la barandilla de una calle, llena de bacterias, o bien en las heces de un perro -por lo que es muy peligroso comerse un bocadillo hecho de caca, entre otras lindezas-; Thomas, el experto en kárate "porque su padre es profesor de kárate"; o Giovanni, el más elegante, el que viste con camisas, y cuya familia tiene mucho dinero. 

También son memorables la abuela de Giovanni, quien escucha con total interés a esta pandilla de chicos, y quien ayudará a desentrañar el misterio de quién ha inundado el colegio, si se trata de un accidente, o bien ha habido una intención oculta detrás; la profesora Jennings, que es una bellísima persona y se preocupa mucho por ellos, o la figura del director que, aunque con buena intención, acaba siempre estropeando los mejores proyectos.

A través de su lectura, podemos reflexionar sobre lo que significa la democracia, las mayorías silenciosas, y las minorías ruidosas, los colegios "especiales" y sobre cómo valoramos a las personas, el adultocentrismo y la necesidad de crear tensiones y problemas en asuntos en los que, realmente, no debería haber controversias (como los temas que aborda una obra de teatro del colegio, por ejemplo).

Un libro muy recomendable, que podría trabajarse en diversos cursos escolares (aunque creo que da bastante juego en 3º o 4º de ESO) y además, con la guía de lectura de Penguin, con preguntas para animar a la conversación.

EL BOSQUE DE LOS CUATRO VIENTOS, de María Oruña

El bosque de los cuatro vientos es una novela de intriga, escrita por María Oruña en el año 2020. Según ella desvela al final del libro, está basada en hechos reales, en la leyenda de los nueve anillos del Monasterio de Santo Estevo, y en la desaparición de los mismos (son nueve anillos, y en la actualidad se han encontrado cuatro de ellos, siendo aún un enigma el paradero de los otros cinco).

El protagonista de la trama es Jon Bécquer, un investigador y arqueólogo, miembro de la asociación Samotracia, encargada de la búsqueda de obras de arte y de la investigación de falsificaciones de cuadros u otras obras artísticas. Bécquer llega al Parador de Santo Estevo, un enigmático lugar de la provincia de Orense donde antiguamente había habido un monasterio, hoy en día reconvertido en parador. Su llegada allí es casual, ya que había acudido a una conferencia, pero tras visitar el claustro de los Monjes, descubre la "leyenda de los nueve Anillos", y de esta manera comienza a investigar sobre la historia de este lugar. 

Poco a poco irá conociendo a algunos de los personajes de la trama, como Alfredo Comesaña, un actor que representaba el papel de monje, enseñando a los turistas el conjuro de la queimada, entre otras cosas. Pero las cosas no comienzan bien, y la primera noche que pernocta Bécquer en el parador, justo antes de que Comesaña le vaya a contar algo al investigador, aparece su cadáver en el bosque de Los cuatro vientos. Jon, a raíz de los acontecimientos, empieza a hacer una investigación, ayudado por el Comandante Xocas y la restauradora Amelia, y conoce a los habitantes de la zona (Ricardo y a su mujer Lucrecia, quienes vivían en la Casa de Audencias, al Padre Quijano, entre otros). 

De forma paralela, en la novela se nos cuenta la historia del Monasterio en el siglo XVIII, durante el reinado de Fernando VII. Se nos presenta al Médico don Mateo Vallejo, padre de Marina, quien llega al monasterio para ayudar con los enfermos. Allí se encuentra su hermano Antonio, y también conocerán en la botica del monasterio a Fray Modesto, quien enseñará a Marina muchos secretos sobre las hierbas medicinales, y a Fray Eusebio, el responsable de la botica de Oseira, un pueblo que también tiene un monasterio, cerca de Santo Evo. Se irá tejiendo una historia de amor entre Marina y Maquila, un sirviente y aprendiz de boticario, que estará mal vista a los ojos del padre de Marina, y del alcalde y de su hijo, por lo que tendrán que mantener su relación de forma secreta.

A través de estas dos historias, el lector va conociendo las maravillas de la arquitectura medieval del monasterio, de los paisajes de Orense (con sus bosques, sus túneles de agua, los sequeiros -lugares en los que secaban las castañas- y su música, ya que hacen referencia a Luar Na Lubre, Carlos Núñez, o a los versos de "Negra sombra" de Rosalía de Castro, cantados por Luz Casal). Es interesante leer las referencias históricas del siglo XVIII, las discusiones entre el doctor Mateo Vallejo, liberal y defensor de las ideas científicas, y por tanto, de las ideas ilustradas que llegaban desde Francia, frente a su hermano Antonio, que temía esas ideas liberales, temía las futuras desamortizaciones y exclaustraciones, y la falta de defensa a la iglesia que llegaría tras la muerte de Fernando VII. Creo que la autora sabe explicar muy bien los acontecimientos históricos, introduciéndolos en diálogos verosímiles, incluidos dentro de la historia. También nos habla de los "matrimonios secretos", algo que se daba cuando los dos miembros no pertenecían a la misma clase social, concepto que desconocía.

Por todo lo mencionado anteriormente, creo que se trata de una novela muy didáctica y que, además, debido al enigma que hay que desentrañar y a la temática cercana al thriller, mantiene la intriga durante su lectura, por lo que se resulta bastante amena, a pesar de su longitud. La recomendaría a alumnos a partir de 3º de ESO, y creo que podría ser interesante para tratar la época histórica en la que se basa la historia de Marina y Franquila, e incluso para investigar sobre la arquitectura medieval a través de la búsqueda de los monasterios gallegos. Es un libro que de bastante juego para trabajar otras temáticas a partir de su lectura.

HAMNET de Maggie O'Farrell

 A raíz de una conversación con una amiga, y tras ver las recomendaciones que hacían otros profesores a través del proyecto Bookflix del CFIE de León, llegó a mis manos la novela Hamnet, la octava obra de la autora irlandesa Maggie O'Farrell, que se publicó en el año 2020.

Se trata de una obra que nos sumerge en la vida de Agnes, una muchacha con un sexto sentido para conocer las verdades ocultas de la gente que la rodea, que se cría en la ciudad de Stratford. Allí conocerá a un joven instructor de latín -al que no hacen referencia por su nombre en toda la novela- con el que conecta desde el principio, una de las pocas personas que no la juzgan en el pueblo, y con quien se casará siendo ambos muy jóvenes. La vida en un anexo de la casa de sus suegros no es sencilla, y aun peor teniendo en cuenta las excentricidades de Agnes, su interés por las plantas y todas sus propiedades, y su conexión con la naturaleza, que hacen que transite en un entorno paralelo a la realidad de la ciudad. 

Tendrán tres hijos: Sussanna, Hamnet y Judith (estos últimos gemelos) y la vida de Agnes girará en torno a ellos, mientras su marido vive en Londres y trabaja en un corral de comedias confeccionando guantes y trajes para los actores. Con una narrativa muy cercana, unas descripciones minuciosas que nos explican cómo era la sociedad británica en el siglo XVI, y con esa magia que rodea todo lo que hace la protagonista, conoceremos la historia oculta de Whilliam Shakespeare, y la leyenda que gira entorno a una de sus obras más relevantes. Llama la atención porque el punto de mira estará en la esposa, en el dolor que la aqueja, en su sufrimiento por encontrarse en un entorno de incomprensión, y por el cuidado que le pone a todo lo que hace. Como explica la propia autora al final de la novela, la trama surge a raíz de algunos detalles que conocía sobre la trágica historia de Hamnet, uno de los hijos del dramaturgo inglés. Conociendo algunos detalles, y haciendo uso de su imaginación, forjó esta historia que atrapa al lector desde sus primeras páginas, y sobre todo le transmite un halo de magia y de encanto. En breve saldrá la película homónima, y tengo muchas ganas de verla.

La recomiendo para el alumnado de 1º de Bachillerato, para la materia de Literatura Universal especialmente. 

LA SONRISA DE LOS PECES DE PIEDRA de Rosa Huertas

Hoy os traemos una novela juvenil, ganadora del XIV Premio Anaya de Literatura Infantil y Juvenil en el año 2017. Y, una vez más, la escritora Rosa Huertas nos vuelve a entusiasmar con una novela que capta la atención del lector, y además, nos acompaña con melodías de canciones clásicas, como son "La chica de ayer", "Eloise", de Tino Casal, o "Sobre un vidrio mojado". Y es que, entre las páginas de este libro, nos describen el Madrid de los años 80, la época de desenfreno y juerga de La Movida Madrileña.

Todo comienza con unos restos de pipas, entre lápidas de un cementerio. Jaime descubre un secreto familiar, justo después de la muerte de su abuelo, y a través de la lectura del diario de su madre -quien lo deja encima de su mesita de noche, con la intención de que su hijo lo vaya leyendo poco a poco- irá conociendo a Santiago y a Manuel, con quienes ella vivió excitantes noches de su juventud, en locales tan míticos como la Vía Láctea, el Penta o el Rock Ola.

Dos historias se van desarrollando de forma simultánea, por una parte la amistad entre Jaime, el protagonista, y Ángela, una chica muy enigmática y extravagante, amante de los románticos y las leyendas que giran en torno a ellos, a la que conocerá en el cementerio. Poco a poco se va forjando una cercana amistad, Ángela le contará muchas confidencias sobre su padre, le enseñará fotos que Santiago hacía, y juntos visitarán emblemáticos espacios madrileños. Pero Jaime guarda un secreto que no quiere desvelarle, y que irá conociendo conforme se vaya desarrollando la trama. Y todo apunta a que las cosas no acabarán bien... Pero la sonrisa de los peces de piedra irán acompañando a los personajes de la novela, mirándoles con esa cara ingenua, que parece que se ríen... o no, dependiendo del humor que tienen ese día.

Se trata de una obra bastante didáctica, para lectores jóvenes, que no han oído hablar del Madrid de los ochenta, de Pedro Almodóvar, de grupos musicales como Nacha Pop o Los Secretos, y dado que nos ofrece una Playlist al final el libro: anayainfantil.es/lasonrisa_musica, puede ser muy útil para ampliar el horizonte musical de nuestros jóvenes lectores. 

EL DESORDEN QUE DEJAS, de Carlos Montero

Si quieres engancharte a un libro y que su trama te atrape como pocas, no te pierdas esta novela. El desorden que dejas, novela publicada por Carlos Montero en 2016, es un thriller psicológico, ambientado en un pueblo de Galicia: Novariz.

Raquel es profesora interina de lengua castellana y literatura, y la llaman para hacer una sustitución en este pueblo, que casualmente es el lugar donde la familia de su marido, Germán, vive y tiene un restaurante.

¡Qué suerte, y qué coincidencia! Todo parece encajar: un lugar de ensueño (las descripciones del paisaje, del río y de las termas nos hacen imaginar un espacio bucólico y paradisíaco), buscan una casa alejada del pueblo, con un jardín enorme en el que Nanuk, su perro, puede corretear libremente, y la sustitución será hasta final de curso, algo que les viene muy bien para mejorar la situación económica de la familia, ya que Germán lleva una temporada parado y sin ideas para escribir.

Pero cuando llega al instituto descubre que la sustitución que va a hacer es la de Viruca, una mujer muy querida en el pueblo que ha sido hallada muerta en la ría, que se ha suicidado. Y además, el grupo de alumnos a los que daba clase -una clase de 2º de Bachillerato de la que ella, además, era tutora- no se lo va a poner nada fácil. Raquel va conociendo a sus alumnos, y va percibiendo detalles que le llaman la atención, y que se acrecentan con la figura de Mauro, viudo de Viruca, que está convencido de que su exmujer no se ha suicidado, sino que ha sido víctima de un asesinato.

A todo esto se le irán sumando algunos hechos: un pasado de Raquel que ella pretende olvidar -la muerte de su madre, y lo mal que lo pasó cuando esto ocurrió-, la venta del piso de su madre en La Coruña, un lugar en el que Raquel aún no puede entrar, porque siente muy profundo el dolor de la pérdida de esta, la venta del restaurante familiar de Germán, y unos vecinos empobrecidos debido al reciente cierre de la fábrica que mantenía el pueblo activo.

Se trata de una obra de ritmo ágil, los cincuenta y un capítulos que la conforman están llenos de enredos, y en cada una de sus páginas puedes sentir la tensión, la angustia que vive la protagonista, que se ve inmersa en una investigación después de comprobar que la Guardia Civil poco ha hecho para resolver el caso, ya que hay otros intereses en el pueblo. El miedo a la investigación, "mejor dejar las cosas como están", es la frase que más escucha Raquel cada vez que encuentra otra prueba que señala que Viruca, efectivamente, no se suicidó. Además, es entrañable leer frases en gallego, como la camarera de la cafetería en frente del instituto, Concha, que le ofrece "un trociño de bica" y que la llama "miña nena" en reiteradas ocasiones. Este personaje me crea mucha ternura, especialmente cuando la describe como una mujer oronda, entrada en carnes, que se parece a cualquier abuela gallega, con una agilidad impresionante. Y servirá, cual faro en la costa, de guía para Raquel.

No conocía a Carlos Montero, y wikipedia me señala que es el guionista de varias series de televisión, como Física o Química, Élite, y quien ha guionizado su propia novela para hacer la serie homónima en Netflix.

Tengo mis dudas sobre si es una lectura apropiada para el instituto. Tiene escenas muy explícitas sobre sexo, y el alcohol destila en cada una de sus páginas -todo lo que ocurre se baña de un Ribeiro, o muchos, que son los que beben Teresa y Raquel cuando pasan los fines de semana juntas en Coruña, o de un vermut, de los muchos que tiene en cada Mauro, y que le acompañan en todas sus conversaciones con Raquel- pero creo que la historia sí les gustaría, les atraparía, y que tiene el ritmo de las series televisivas, por lo que es fácil que les llamara la atención y les atrajera. Y al fin y al cabo, lo que queremos en el instituto es que lean... 

Pero lo recomendaría para bachillerato, o como mucho, para 4º de ESO, y siempre antes de haberse visto la serie.

EL CUERPO DE CRISTO de Bea Lema

No os podéis perder esta novela gráfica; no solo por la manera en que nos relatan una historia muy cercana sobre las enfermedades psiquiátricas y la manera en las que las vivimos dentro de la familia, sino por la belleza de las viñetas, que intercalan viñetas dibujadas a manos con bordados.

Vas pasando las hojas y las ilustraciones te dejan impresionada; la autora te regala imágenes repletas de personajes y de objetos, rebosantes de colores intensos y un tanto naif, dibujados en acuarela y en rotulador, con bordados y collage con trozos de tela tipo patchwork. Ya desde la portada te ves inmersa en un mundo de texturas que, además, no te engaña, porque te muestra también el envés del bordado, con todos los nudos e hilos que enlazan los puntos.

 

Esta novela gráfica fue escrita en su origen en francés, ya que la autora fue becada para realizar la residencia de novela gráfica en la Maison des auteurs de Angoulême (Francia). El título original, Des maux à dire, se trata de un juego de palabras entre "Des mots à dire" y "Des maux à dire", ambas expresiones que se leen igual y significa: "palabras que decir" y "males que decir". Y es que parte de lo que va a salir de la boca de Adela, la madre de la protagonista, van a ser palabras soeces y desagradables.

Me parece de enorme belleza el título original, sin embargo no muy acertada la traducción empleada en el castellano.

La historia narra la historia de una niña, Vera, cuyos padres se olvidan de su cumpleaños, o de recogerla de extraescolares, debido a la extraña enfermedad que está sufriendo su madre, Adela. Vera, poco a poco, se va encargando de los cuidados de su madre, ya que ni su hermano ni su padre parecen querer hacerse cargo; su hermano está harto de que su madre lo vigile, piensa que es un drogadicto, y poco a poco se va distanciando de ella. El padre, por otro lado, se centra en su trabajo como excusa para alejarse de la problemática que se ha adueñado de su casa; esos demonios que habitan el piso, de los que se queja Adela, que la acechan, y que se le aparecen en distintos episodios (igual que los lectores los veremos perfectamente dibujados en negro, o bordados también en este tono, en las distintas viñetas).

La trama se intercala con informes médicos, firmados por un psicólogo, en los que nos ponen al tanto sobre los problemas de salud mental de Adela; un trastorno delirante con ideas obsesivas en torno al diablo, intercalándose con episodios de profunda depresión, durante los cuales no sale de la cama, y que le llevan, incluso, a intentos de suicidio.  

Pero cuando comienzas a ahondar en su historia, conoces cómo fue su infancia, la presencia de un padre muy estricto, unido a las supersticiones de su madre en una aldea gallega, que se recrudecen con la experiencia de ser una emigrante retornada, y el desarraigo que eso provoca. 

En definitiva, no hay puntada sin hilo -y nunca mejor dicho- en esta novela gráfica, que nos sumerge en una historia de amor filial, pero también de incomprensión y de crítica a un sistema de salud mental totalmente deficiente, que deja desamparado al enfermo, pero también a la familia que le rodea.

Bea Lema ha sabido relatar en estas 180 páginas una historia de sufrimiento, pero con un toque de ternura y cuidados.

Recomendamos esta obra para alumnado de Bachillerato, ya que puede resultar muy duro para estudiantes más jóvenes, y dejamos estos enlaces para profundizar más en la obra:

EL CUERPO DE CRISTO – medicina gráfica

Bea Lema, autora de «El cuerpo de Cristo»: «Lo que más se echa en falta en una consulta de psiquiatría es el trato humano»

https://youtu.be/365y_UgEC3k?si=578uEN_-2U4baRw4

EL CAMINO de Miguel Delibes

Acabo de releer la novela El Camino, de Miguel de Delibes, porque se trata de una de las lecturas recomendadas para la PAU de Castilla y León. Y realmente me ha emocionado como no lo hizo la primera vez que la leí.

Daniel, el Mochuelo, es un jovencito de 11 años, hijo de una familia de queseros, que vive en el pueblo de Molledo. Está en su cama, en su pequeña habitación con vistas al pico Rando, cuando comienza a rememorar sus años de infancia en el valle de Iguña, la noche antes de su viaje a la ciudad donde debe ir "para progresar".

Sus padres quieren que estudie, para avanzar en la vida y "convertirse en un hombre de provecho", pero Daniel lo que ansía es quedarse en el pueblo, junto con su amigo Roque, El Moñigo, y con Germán el Tiñoso. A través de una tercera persona, se nos explica todo lo que nuestro protagonista siente, cuánto adora el entorno en el que habita y a ciertas personas de su pueblo: a  Paco, el Herrero, que es tan fuerte que es capaz de cargar él solo con una figura de la Virgen, a Don José, el párroco de la iglesia, un hombre sabio que, a pesar de la cantidad de veces que dice en sus sermones "en verdad", supondrá toda una guía para Daniel, o a la bella Mica, que le parece la joven más bella que ha visto nunca -y todavía más cuando observa sus facciones de cerca, después de haber robado manzanas de la finca de su padre- y de la que se enamora platónicamente.

A través de veintiún capítulos, Daniel, El Mochuelo (el mote siempre aparecerá junto al nombre, al igual que pasa con el resto de personajes) irá relatando diversas historias que han ocurrido en Molledo, tanto a él mismo (cuando decide, junto a sus dos amigos del alma, defecar en el túnel mientras está pasando el tren, o cuando se envalentona para subir a la cucaña y alcanzar los cinco duros que ha dejado como premio el Indiano, entre otras) así como las anécdotas de otros de los personajes entrañables del pueblo, como las historias de las Guindillas (la Guindilla Menor con el Señor Dimas, o el enamoramiento tardío de la Guindilla mayor de Quino, El Manco) así como los descubrimientos de algunos de los grandes secretos de la vida; de dónde vienen los niños, o qué significa saber que "se tiene el vientre seco"; los grandes secretos de la vida que descubrirá, en parte, gracias a la sabiduría popular de Roque, el Moñigo.

A través de una narración en tercera persona, haciendo uso, en ocasiones, del estilo indirecto libre, Miguel Delibes hace una reivindicación del ruralismo, de conservar el léxico propio de los pueblos y, en suma, de defender la intrahistoria que se esconde en distintos parajes. Aunque Delibes suele ubicar sus novelas en la región de Castilla, en esta ocasión nos lleva al pueblo en el que veraneaba cuando era niño y que, de alguna manera, ha dejado huella en su forma de ser. Porque, como Ortega y Gasset afirmaba (y creo que Delibes le daría la razón): "Los paisajes han creado la mitad de mi alma (...) Dime el paisaje que vives, y te diré quién eres". 

ALMENDRA de Won-pyung Sohn

Se trata de la primera novela de la escritora y cineasta surcoreana Won-pyung Sohn quien, sin duda, aparece como una mujer que va a dar mucho que hablar.

La trama de esta obra está narrada con mucha sensibilidad y nos adentra en la vida de Yunjae, un joven de dieciséis años que posee alexitimia. Esta enfermedad te impide expresar lo que sientes, e incluso te incapacita para reconocer tus propios sentimientos, desde el miedo hasta la vergüenza o la pasión.

Yunjae vive con su madre y su abuela, que perciben que es diferente a los demás niños, que es un "pequeño monstruito", como lo llaman cariñosamente. Yunjae no sonríe, ni reacciona ante acontencimientos violentos o agresivos, lo que causa estupor y rechazo por parte de sus compañeros. Todo estalla cuando presencia una terrible agresión de un joven hacia su abuela y su madre, tras la cual la abuela fallece y la madre queda en coma. Pese a saber que las quiere y las añora, es incapaz de derramar una lágrima por ellas, y su vida continúa en soledad, en la librería de segunda mano que regentaba su madre.

De pronto, aparecerá en su vida Goni, un joven que no ha tenido una infancia fácil, se ha visto rodeado de rechazo y de odio, y precisamente por eso desea hacer daño a los demás, pero Goni sí es sensible, y le gustaría tener la falta de sensibilidad de Yunjae. Entre ellos se forja una extraña amistad, en la que rivaliza la falta de empatía y el hieratismo de Yunjae, teñido de bondad y de palabras de cordura, frente a la rabia, el odio y la falta de comprensión de Goni, que sufre por todo lo que pasa, y que será incapaz de ganarse el amor de los demás.

En esta novela se tratan temas de gran profundidad; por una parte, me ha sorprendido muchísimo conocer este trastorno, la alexitimia, que tiene una relación directa con el Síndrome Asperger, y se trata de un trastorno que sufren uno de cada ocho personas... (este dato, leído en wikipedia, me ha dejado de piedra). Parece que se debe al tamaño de las amígdalas de su cerebro, razón por la cual la madre de Yunjae le da muchas almendras, para que sea capaz de provocar el crecimiento de las amígdalas, sin mucho éxito. 

Pero además, nos adentra en el mundo de Goni, quien sufrirá un trastorno de conducta debido al rechazo y a la falta de cariño de su niñez. Aquí se aprecia la importancia del entorno en el que te crías, cómo te va transformando el trato con los demás. Pese a las dificultades de Yunjae para entender los sentimientos de los demás, a Goni lo comprenderá muy bien y será quien menos prejuicios cargue sobre él.

El comienzo de la obra me parece magistral, vas entendiendo el mundo de Yunjae pese a ser muy lejano al tuyo -tanto geográficamente, se sitúa en Corea del Sur, como respecto a su personalidad-. Creo que es una novela muy necesaria y recomendable para adolescentes, y no solo jóvenes, para cualquiera que desee abrir su mente a otras realidades. 

UN DETALLE MENOR de Adanía Shibli

Esta semana le han dado el Premio Leteo a la escritora palestina Adanía Shibli. Tiene varios libros publicados, pero solo uno traducido al castellano: Un detalle menor, que es el libro del que voy a hablar en esta reseña.

La recepción de este premio ha sido muy emocionante y simbólica ya que Adanía ha sido premiada por su labor literaria, pero además, se trata de un pequeño homenaje a la valentía de su pueblo por resistir ante los intensos bombardeos de Israel. Realmente es desolador escuchar el número de muertes (ya más de 40.500 desde la última ofensiva de octubre de 2023), y cómo fue cancelada de la Feria del Libro de Frankfurt, el pasado año, para evitar conflictos... 

Los conflictos ya existen, y dejar de darle el premio en esta feria ha constituido otro acto vergonzoso para silenciar el genocidio de Israel sobre el pueblo palestino.

Pero volvamos al tema que nos ocupa. Esta novela, publicada en 2017, es una obra dotada de gran sensibilidad y originalidad al contar la historia, o mejor dicho, las dos historias, que suceden en las dos partes de la novela. Todo comienza un año después de la guerra de 1948, en el desierto del Néguev, en el que uno grupo de soldados israelíes violan en grupo a una presa, la matan y la entierran en la arena. Veinte años más tarde, una joven periodista de Ramala lee en la prensa esta anécdota, y le llama la atención que haya ocurrido justo veinte años después de su nacimiento. Precisamente este "detalle menor" es el que la mueve a cruzar el muro, internarse en tierras ahora israelíes, e investigar el caso, entrando en el kibutz Nirim.

La angustia se te pega en la piel al percibir el terror que acompaña a la joven periodista en su periplo por las carreteras israelíes, acompañada de un mapa actual y uno de cuando todos esos poblados pertenecían a Palestina. Las miradas adustas de los soldados, en los check points, los titubeos al hablar, para que no perciban que es musulmana, o que no sepan bien qué está investigando, e incluso el sudor frío que la baña, a pesar de las altas temperaturas, cuando un perro la ladra insistentemente y no la deja salir de su coche en el mismo lugar del crimen. 

A través de la lectura puedes sentir esa angustia, ese miedo que acompaña a los palestinos en su día a día, ese sentimiento de injusticia por no poder moverte con libertad.

Adanía nos dijo en su conferencia que ella, junto a un colectivo de escritores de Gaza, - que escriben en una revista, llamada "28", como el número de caracteres del alfabeto árabe-  ya que no pueden moverse con libertad, por lo menos esperan que sí puedan hacerlo sus textos, lo que constituye un soplo de aire y de aliento para seguir escribiendo.

Esta conmovedora novela te abre la mente un poco más, y te aproxima al desierto del Néguev, a las inmediaciones de la franja de Gaza, y te hace viajar hasta Kalandia.

Acabo con la última frase que enunció Adanía Shibli en su tertulia del pasado martes. Le preguntaron cómo podía seguir escribiendo, a pesar de las vivencias que acontecían en su país, y ella, parafraseando a otro escritor gazatí, nos estremeció diciendo: 

"Escribo para no convertirme en un monstruo". 

NO TODO EL MUNDO de Marta Jiménez Serrano

Y seguimos con otra de relatos. Yo pensaba que los cuentos no eran lo mío, pero últimamente entre Sara Mesa, Julia Viejo, y Marta Jiménez Serrano, estoy descubriendo maravillas en el relato breve. En esta ocasión os presento a la escritora Marta Jiménez, una joven autora madrileña, nacida en 1990, que sorprende a sus lectores con su tercer libro No todo el mundo, compuesto por dieciséis relatos. Previamente había publicado Los nombres propios, una novela que salió el mismo año que su poemario La edad ligera, con el que ganó el Premio Adonais.

Conocí a esta autora a través del podcast de Carne Cruda "Cuéntame un cuento" en el que ahondan sobre los secretos de una buena historia. Una única fórmula para enganchar a un lector no hay, pero lo que está claro es que Marta Jiménez sabe atraparte precisamente al describirte personajes y sucesos que podrías estar observando desde la terraza de un bar. Solo el comienzo del primer relato, "Tenemos que dejarlo", nos da una buena muestra de cómo la narrativa fluye, cómo dibuja los escenarios como si de una película se tratara, y lo fácil que es inmiscuirse en una nueva historia, y conocer los entresijos de la intimidad de diversas parejas:

"Ella fuma desde los diecisiete. Siempre Golden Virginia, siempre con el zippo plateado herencia de su abuelo Juan. El abuelo Juan fumaba en parte porque le gustaba y en parte por tocarle en las narices a su hija, y por eso empezó a fumar ella: porque quería parecerse al abuelo Juan y por tocarle las narices a su madre.

Él fuma desde los veintiuno. Comenzó en el Erasmus porque un achica le ofreció un cigarro en una fiesta y tuvo que decir que sí. Al principio fumaba Lucky Strike hasta que se pasó a Pueblo, cuando todo el mundo empezó con el tabaco de liar (...) El gesto es simple: ella alarga su brazo, horizontal dentro de la cazadora vaquera, y le ofrece su zippo encendido sin soltarlo. Él se agacha hacia la llama y hace pantalla con la mando para encender su cigarrillo".

Cada uno de los relatos nos desvela los secretos de una pareja diferente, desde los dos Elos, condenados a dejar su relación desde un comienzo, hasta la historia de Dolores, que desea impresionar a Francisco contándole por teléfono la trama de la última película que ha visto en Filmin, o el enamoramiento clandestino de Guille, que no se atreve a confesar a sus amigos lo que siente hacia la "chinita" que acaba de llegar a su clase. 

Cada relato narra una historia distinta, en la que se explican detalladamente los sentimientos de los dos protagonistas, y las vivencias de cada uno de ellos en una historia de amor. El propio Alejandro Zambra (a quien la autora cita en uno de los cuentos, y recomienda la lectura de Bonsái) dice de estos relatos que "están escritos con deliciosa osadía y un deslumbrante sentido de la velocidad, estos relatos conforman un retrato lúcido, compasivo y divertidísimo del amor contemporáneo".

Recomiendo su lectura a un público adulto, ya que hay escenas sexuales bastante explícitas, si bien creo que el cuento "horny asian teen" (en minúsculas) podría ser interesante para tratar en clase. 

EN LA CELDA HABÍA UNA LUCIÉRNAGA de Julia Viejo

Julia Viejo nació en Madrid en 1991. De pequeña no hacía ruido y siempre se olvidaban de que estaba ahí. Leía indistintamente cuentos, poesías y cajas de cereales. En el colegio, durante una época, se hizo pasar por su propia hermana gemela. En el instituto empezó a hacer teatro y nunca más pudo dejarlo. Su primer trabajo consistió en cuidar a unos insectos palo.

(...)

Así se describe Julia Viejo (en una tercera persona) al comienzo de su libro de relatos En la celda había una luciérnaga, un compendio de treinta y seis cuentos que combinan la irreverencia con la fantasía y el humor absurdo. También explica que ella fue quien le hizo su última entrevista a Ana María Matute, y precisamente esta autora la inspiró para el título del libro, al igual que en la primera cita, tomada del libro Luciérnagas, de esta escritora. Y es que estos relatos recuerdan, precisamente, a estos animales nocturnos: pequeños fogonazos de una luz extraña y hermosa que vibra entre los grises de la normalidad. Julia Viejo escribió uno de los cuentos que conforman este libro, "El niño gilipollas", y lo envió al concurso de relatos confinados que la editorial Blackie Books organizó durante la pandemia. A la editorial le gustó el texto, y así nació este libro, en el que aparecen una treintena de relatos originales y creativos: un hombre de la España vaciada que es entrevistado por un policía para saber qué está haciendo su hijo con un walkie-talkie, unas familias a las que les invaden las comadrejas, o la de una pareja que cohabita con una luciérnaga en una celda, y que da nombre al libro, entre otras.

A Julia Viejo la han denominado la Ana María Matute millenial, como así podemos leer en esta fantástica entrevista, y está ahora de moda por el último libro que acaba de publicar, Mala estrella, que estamos deseando leer.

Destacamos este fragmento de la entrevista, en el que habla de sus propios relatos:

"Mientras los hacía pensaba que iban a ser super diferentes, pero al final todos son fruto de aquel año en el que estábamos aislados. Yo pasé mucho tiempo sin tocar a otro ser humano. Ansiaba ese contacto, tanto físico como espiritual, y creo que eso impregnó el libro. Son personajes bastante solitarios, algunos marginados por su edad o por su entorno. Tienen eso en común: la necesidad de los outsiders de contactar con otros seres humanos".

La recomendamos para alumnado a partir de 4º de ESO.

CUÁL ES TU LUCHA de Nando López

Llevaba ya tiempo sin escribir una reseña, y eso que son varios los libros que han pasado por mis manos en esta temporada, y que merecerían unas líneas en este sencillo blog que utilizo a modo de memorándum para recordar algunos detalles de mis lecturas. 

Pero hoy, por fin, me animo a comentar algo sobre una de las últimas publicaciones del prolífico escritor Nando López, en concreto de su novela coral Cuál es tu lucha, publicada en abril de 2022.

Se trata de una novela coral, una novela-documento en la que se narra la historia de quince jóvenes, cada uno de ellos con sus miedos, sus inseguridad y, sobre todo, su sensación de no encajar en el entorno en el que les ha tocado vivir. Una vez más, Nando se aproxima al mundo adolescente y plasma en su literatura todos esos miedos y la amargura de unos personajes que se encuentran en los márgenes, y que luchan por lograr un espacio en el que sean respetados y acogidos. Ale "Pastelito", con ese mote que le persigue y que le atormenta, ese apodo que sus compañeros de equipo le repiten, haciéndole recordar el sobrepeso que tenía hacía unos años, o Helena, una entusiasta chica con implante coclear que, pese a todos los obstáculos de la vida, no duda en formar un club de lectura en su instituto y de apuntarse a cualquier actividad que se le proponga, o bien Gina y Ashley, dos chicas que definirán su orientación sexual y encontrarán en la otra su amor y su refugio.

Estos son solo cuatro personajes de los quince que conforman la trama, y que Nando nos va presentando en los títulos de los capítulos que conforman las seis partes en la que se divide el libro. Como nos cuenta el propio autor, la idea surgió de una pregunta que lanzaron a las redes sociales con el hashtag #Cuálestulucha, y así fueron recibiendo distintos testimonios que han pasado a conformar esta novela. Nada de lo que se narra es ficción -aunque, desde el momento en el que pasa a la literatura, ya podemos decir que lo sea-, por lo que nos resulta aún más dura conocer estas vivencias por las que pasan los personajes. 

A pesar de que no me ha enganchado demasiado el libro, porque algunos de los temas de los que se hablan ya me resultan un poco manidos en la literatura de Nando -la orientación sexual, el bullying, los problemas de comunicación con los padres...- considero que son temas necesarios en la literatura, máxime para adolescentes que están buscando respuestas, y necesitan conocer otras realidades similares a las suyas para saberse menos solos en nuestra sociedad. Por ello, me parece un libro necesario,  e interesante, especialmente apropiado para alumnado de 3º, 4º de ESO, o 1º de Bachillerato.